Club Nouveau - Lean on Me

Es fin de semana y, como corresponde, extendemos la alfombra roja para recibir a un nuevo integrante que se suma a la familia de más de 170 artistas que ya son parte permanente de El Museo del One Hit Wonder. Soy su anfitrión de esta semana, DJ Candidato, quien les da la bienvenida a este templo musical marcado por el recuerdo. Y esta semana, traemos a un grupo estadounidense donde parecía primar el sentido colectivo y las habilidades vocales. Les presento al conjunto Club Nouveau con su canción Lean on Me.


En el año 1986, el productor Jay King tenía problemas con la ruptura de su grupo más prometedor hasta ese entonces que era Timex Social Club. Y decide formar un nuevo conjunto de músicos afro-americanos, más inclinado al pop que al hip-hop pero sin abandonar la base Rhythm & Blues característica de esa raza. Es así como llama a Sacramento (California) a Denzil Foster, Thomas McElroy, Samuelle Prater y Valerie Watson para, originalmente, llamarse Jet Set y aprovechar cierto parecido conceptual con Timex Social Club...pero después pasaron a su nombre definitivo, Club Nouveau (que es "nuevo club" en francés).


Su primer álbum salió el mismo año 1986 bajo etiqueta Warner Bros. Records y se tituló Life, Love & Pain. De esa producción salieron cinco singles que arrasaron en los charts de música R&B, pero fue uno de ellos el que traspasó las fronteras de género y se coló hasta llegar al tope de los charts generales no sólo en Estados Unidos sino que en otros países. La apuesta era un cover de una canción que Bill Withers grabó en 1972 y titulada Lean on Me que, a comienzos de 1987, llegó al primer lugar en el ránking del Billboard Hot 100 y conseguía lugares similares en países como Reino Unido y Nueva Zelandia.


Sin embargo, el quinteto original no duraría mucho como tal. Movidos por otras inquietudes musicales, Foster y McElroy dejarían Club Nouveau para seguir trabajando como productores (de hecho, estuvieron detrás del éxito del grupo femenino En Vogue) y Prater (la voz principal en Lean on Me) haría lo mismo más adelante. Entraron como reemplazantes David Agent y Kevin Irving y se dio un giro medio a la nueva etapa de Club Nouveau con canciones más enfocadas en la conciencia social, etapa que comenzó con su segundo trabajo, llamado Listen to the Message (1988). Las ventas fueron menos exitosas que su debut y, tras el tercer disco de la banda (Under a Nouveau Groove, 1989), dejaron de trabajar con Warner Bros. Records.


Oficialmente, el último disco de Club Nouveau data de 1995 con el nombre de Everything is Black. Y aunque se reagrupan ocasionalmente como tal y los dos miembros sobrevivientes (Jay King y Valerie Watson) digan que jamás se ha bajado la cortina a la agrupación, lo cierto es que la mayoría de sus integrantes tienen otros intereses. Valerie Watson administra junto a su esposo una cadena de gimnasios mientras que Jay King terminó siendo el Presidente de la Asociación Americana de Dominó.


Lean on Me fue el tercer track y tercer sencillo del disco Life, Love & Pain (1986), placa debut de Club Nouveau y que fue comercializado por Warner Bros. Records bajo la subsidiaria King Jay; lanzada en Enero de 1987, el productor de esta versión fue Jay King y, como fue dicho antes, fue escrita por Bill Withers en 1972 (de hecho, Withers se adjudicaría un Grammy Award por Mejor Canción de R&B). Sus números en los charts son bastante buenos: 1° en Nueva Zelandia, 3° en el Reino Unido y 1° en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos (además de otro 1° puesto en las listas de Dance y un 2° lugar en las de R&B en su país natal). Para que le agarren el ritmo marcado, DJ Candidato les trae las letras y el video de esta canción...


Club Nouveau - Lean on Me (Lyrics)


Club Nouveau - Lean on Me (Video)


Y es así como le damos el merecido espacio a otra canción olvidada tiempo atrás por el "delito" de ser el único éxito conocido tras el micrófono de un grupo de cantantes. Junto con invitarles a que dejen sus comentarios y sugerencias para futuras ediciones, les recordamos que la próxima semana será DJ Empire quien deleite nuestro paladar auditivo con una nueva selección que tiene todos los merecimientos de entrar en El Museo del One Hit Wonder. Soy DJ Candidato y, antes de despedirme, les recuerdo que lleven la música con ustedes. ¡Adiós!