Wall of Voodoo - Mexican Radio

Una vez más, sean todos y cada uno de ustedes bienvenidos a El Museo del One Hit Wonder. Como cada dos semanas, me aparezco bajo la chapa de DJ Candidato y les traigo alguna canción olvidada en el tiempo pero que tuvo el mérito de ser la única melodía que dio a conocer a un grupo de artistas. Y, como es habitual en los últimos meses, sigo con mi recorrido por la estrafalaria década de los 80´s...una muestra de ese extraño mundo viene desde Estados Unidos con una banda que quiso homenajear a su manera la cultura de un país vecino. Las estrellas de esta semana son del grupo Wall of Voodoo y su canción Mexican Radio.


Todo comenzó en el año 1977 en Los Angeles (California) cuando Stan Ridgway (nacido el 5 de Abril de 1954) trabajaba en Acme Soundtracks, una empresa pequeña dedicada a realizar música incidental para películas. Al frente, había un sitio dedicado a la música punk llamado The Masque y fue allí donde Ridgway conoció a Marc Moreland (nacido el 8 de Enero de 1958), por entonces guitarrista de The Skulls; un poco de sesiones de improvisación y pasaron de hacer música de películas a una banda New Wave. Otros dos The Skulls se unieron: el bajista Bruce Moreland (hermano de Marc) y el tecladista Chas T. Gray; el último fichaje fue el baterista Oliver Joseph "Joe" Nanini y, con ello, nacía la banda Wall of Voodoo.


El nombre de la banda derivó de un comentario hecho por un amigo de Ridgway ante el comentario del vocalista de la banda de comparar el sonido con el "wall of sound" (muralla de sonido) del productor Phil Spector; Joe Berardi (amigo de Ridgway) dijo que más bien parecía un "wall of voodoo". Su primer trabajo se llamó, precisamente, Wall of Voodoo y fue un EP lanzado en 1980 que incluyó un cover bastante particular de una canción de Johnny Cash (Ring of Fire) a base de sintetizadores. Ese fue el paso previo al primer álbum larga duración del grupo, llamado Dark Continent y lanzado en 1981...lo cual se vio un poco opacado por la salida de Bruce Moreland, ante lo cual Chas T. Gray hizo de bajista y tecladista a la vez.


Con la formación de Ridgway, M. Moreland, Gray y Nanini el grupo grabó su tercera producción y la que, a la larga, le daría gran reconocimiento. La placa de 1983 Call of the West se vio favorecida por el sencillo Mexican Radio, inspirada por Ridgway y M. Moreland al escuchar radioemisoras mexicanas de alta potencia cuyas ondas traspasaban la frontera; además, gracias a su estilo, adquirió rápida rotación en MTV. Poco después de la salida de Call of the West, Bill Noland pasó a ocupar el puesto de tecladista y el caos comenzó a apoderarse de la dinámica del grupo por el constante abuso de drogas y problemas de comportamiento.


A finales de Mayo de 1983 y luego de un extenso concierto en el US Festival, tres miembros del grupo renunciaron (Ridgway, Nanini y Noland). Los miembros que quedaban (Marc Moreland y Chas T. Gray) decidieron seguir con el proyecto sumando el retorno de Bruce Moreland y ficharon al vocalista de Eye Protection (una banda new wave de San Francisco), Andy Prieboy, como nuevo front-man y al baterista Ned Leukhardt con un sonido que varió un poco respecto de lo hecho bajo la voz de Ridgway; en 1988, el grupo se separa definitivamente (su última placa fue de 1989 y se llamó The Ugly Americans in Australia) y tanto Prieboy como M. Moreland siguen carreras en solitario como lo había hecho ya Stan Ridgway.


En el 2006 y con dos integrantes de la banda ya fallecidos (Joe Nanini murió a finales del 2000 por una hemorragia cerebral y Marc Moreland falleció por fallas en riñón e hígado en Marzo de 2002), Wall of Voodoo se presentó como teloneros de una presentación de Cindy Lauper pero con la salvedad que el único miembro original era...Stan Ridgway quien, dicho sea de paso, al día de hoy ya lleva 11 discos grabados siendo Neon Mirage el más reciente (Agosto 2010). Bill Noland ha hecho carrera en solitario y compuesto música de películas mientras que Andy Prieboy ha incursionado en la literatura y en el teatro musical.


Mexican Radio fue el primer sencillo y el sexto surco del tercer disco de Wall of Voodoo, llamado Call of the West (IRS Records, 1983). El tema fue escrito por la banda completa y la producción estuvo a cargo de Richard Mazda, quien tuvo que lidiar con las dificultades de Joe Nanini para grabar la canción. La canción alcanzó decentes puestos en los charts: 21° en Nueva Zelandia, 33° en Australia y 58° tanto en Gran Bretaña como en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y fue cubierta por bandas tales como Kinky, Celtic Frost y Nouvelle Vague. El video es un espectáculo aparte, lleno de lugares comunes y de escenas bastante particulares así que, sin más demoras, DJ Candidato les deja con las letras y el clip de Mexican Radio...


Wall of Voodoo - Mexican Radio (Lyrics)


Wall of Voodoo - Mexican Radio (Video)


Casi sin querer queriendo (como diría El Chavo del Ocho), es un homenaje de El Museo del One Hit Wonder al pueblo mexicano que está por cumplir en estos días un nuevo aniversario patrio y que esperamos sea del gusto de todos, no sólo de los nacidos en México. Como siempre, les invitamos tanto a comentar en ésta como en las otras canciones exhibidas en este lugar (ya estamos cerca de los 200 temas) y hacernos sugerencias para futuras crónicas. Por mi parte, me despido no sin antes avisarles que será DJ Empire quien me relevará (como es costumbre) la próxima semana para una nueva y periódica entrega. Soy DJ Candidato y me despido recordándoles que lleven la música dentro de Ustedes.